L'11 febbraio 1531 il  rifiuto di papa Clemente VII a non concedergli il divorzio per sposare Anna Bolena, porta re Enrico VIII a proclamarsi capo della chiesa inglese. L'atto sanziona lo scisma anglicano dalla Chiesa cattolica romana. Verso il clero fedele a Roma Enrico VIII emette un bando e nomina lui i prelati. Buona parte del popolo e tutto il Parlamento sono dalla parte del Re per un crescente sentimento nazionalistico.